富田昭次
青弓社から『ホテルと日本近代』を出してちょうど１０年。振り返れば、筆者の近代史への興味は、いつもホテルが入り口になっていた。昔のホテルの絵はがきやパンフレット、ホテルでの過去の出来事が筆者を日本の近代へと誘ってくれた。昨２０１２年の『ホテル博物誌』も、新刊『ホテル百物語』も、そんな流れから派生したものといえるだろう。
ことに史料との出合いが出発点になって、調べることが多かった。
そうだ、いい機会だから、書き漏らした素材をひとつ、俎上に載せてみよう。
手元に『クリスマスの催し』と記された小冊子がある。帝国ホテルが１９２７年（昭和２年）に発行したものだ。この年、帝国ホテルは昼の部と夜の部に分けて「クリスマス祭」を催していて、それぞれ、食事や活動写真、漫談、音楽、舞踊などの企画が用意されていた。ダンスは夜の部に限られているが、午後８時から１１時まで「表食堂」で楽しめるようになっていた。
そして、当時の支配人・犬丸徹三が次のように呼びかけている。
「御子供様方の為めに 一日の御嬉遊
紳士淑女方の為めに 一夜の御清興
当日、独特の御献立、高尚な音楽、面白い余興、誠心こめたサンタクロースの贈物など、何卒御来館の程を御待申上げて居ります」
また、小冊子の表４には、次の文が記されている。
「待ちにまった／クリスマス／帝国ホテルで遊びませう／父さま 母さま／兄様 姉様／サアご一しょに／まゐりませう」
こういった文章を読むと、当時の子供たちが喜びで頬を紅潮させるさまが思い浮かび、こちらもその場にいるかのような浮き浮きした気分にさせてくれる。いや、郷愁の思いといったほうがいいだろうか。
ところで、この史料を見て、ひとつの疑問が湧いた。クリスマスの一夜を楽しむ習慣は、日本ではどのような形で広まり、いつごろから盛んになったのだろうか、と。
それで、手近の資料で調べてみた。
石井研堂の『増訂 明治事物起原』（春陽堂、１９２６年）を見ると、初期のころはキリスト教信者だけが集まって贈り物の交換などをおこなっていたようだが、１８８８年（明治２１年）ごろにはクリスマスカードの輸入が見られ、「三十四五年頃の絵葉書流行も手伝へて一般の趣味ハイカラに赴きクリスマスが自ら本邦年中行事の一となるに至れり」となったという。
次に『明治ニュース事典 第七巻 明治３６年―明治４０年』（毎日コミュニケーションズ、１９８６年）を見ると、１９０４年（明治３７年）１２月１７日付の「日本新聞」の記事が紹介されている。
「東京市内に於けるクリスマス飾りの率先者たる、京橋銀座二丁目のキリンビール明治屋にては、本年は皇軍戦捷と家屋増築の祝意をかね、例年よりはいっそう花やかに、去る十五日よりクリスマス飾りをなし、毎夜イルミネーションを点じつつあり」
これらを読むと、明治も後半期を過ぎると、クリスマスは、キリスト教信者に限らず、広く日本人の間に浸透しつつあったことがうかがわれる。
では、ホテルでは、どんな光景が見られたのだろうか。
『明治ニュース事典 第四巻 明治２１年―明治２５年』（毎日コミュニケーションズ、１９８４年）には、１８８８年に横浜のグランドホテルで開かれたクリスマス夜会の様子を報じる１２月１１日付の「東京日日新聞」の記事が掲載されていた。
「この夜会に連なる者は男女とも日本の衣類を着用する事となり、男は黒紋付に仙台平の袴、女は裾模様にシッチン、緞子その他思い思いの丸帯を〆め」
仙台平とは絹地で礼装用の袴、シッチンとは繻子地に金糸・銀糸などで模様を浮き彫りにさせた織物のことである。当時、グランドホテルに出入りしていたのがおもに外国人だったことを考えると、一種の仮装パーティーが催されたということなのか。
帝国ホテルではどうだったのだろう。詳しい記述ではないが、『帝国ホテルの１２０年』（帝国ホテル、２０１０年）には、大正時代のクリスマスの写真とともに、こんなキャプションが記されていた。
「大正時代初期の帝国ホテルでおこなわれていたクリスマス。この催しも、林愛作支配人が取り入れたアイデアで、多くの人たちにホテルに足を運んでいただく工夫であった」
林愛作は、山中商会のニューヨーク支店に勤め、欧米の上流階級の生活様式に精通していた。なるほど、そういう人物だから、一種の販売促進として、クリスマス・パーティーが導入できたということなのだろう。先の写真は、家族が食事を楽しんでいる光景を映し出している。林支配人の策が見事、功を奏したようだ。
さて、それから十数年後。１９２７年「クリスマスの催し」の夜の部では、水谷八重子が出演する舞踊が企画されていて、「三味線」や「長唄」の文字も見えていた。つまり、邦楽が演奏されたわけである。クリスマスに邦楽――こんな和洋折衷の組み合わせを見ると、この時期にはもうしっかりと、日本人らしいクリスマスの楽しみ方ができていたということなのかもしれない。
なお、昭和２年（１９２７年）の「クリスマスの催し」は１２月２６日に開かれた。なぜかといえば、前年の１２月２５日に大正天皇がこの世を去り、昭和２年の１２月２６日が諒闇明けで、服喪期間が終わった日だったからだ。